임종과 더불어 찬송과 기도로 고인의 영혼을 하나님께 맡긴다는 뜻의 예배를 드린다. 초종 중에는 목사의 집례로 매일 기도회를 갖고,유가족은 빈소에서 찬송이 끊이지 않게 하여 영혼을 하나님 앞으로 가까이 가게 한다. 일반 상례와 틀린 점은 곡을 하지 않으며, 음식을 차리지 않고, 절을 하지 않는다는 것이다. 또 조석으로 전을 올리거나 상식을 올리지 않으며, 염습 시에 매장포로 묶지 않는다.
성도가 임종하면 하나님께서 그 영혼을 불러 가셨다는 뜻으로 소천이라 한다. 기독교 장례는 성도가 소천하시면 그 영혼은 이미 하나님 품으로 가셨으므로 남은 육인은 처리하는 일인데 미신적인 행위와 미신적은 일을 일체 삼가고 모든 예식은 오직 살아계신 하나님께 드리는 예배가 중심이 되며 드리는 이 예배는 이미 천국가신 고인을 위함이 아니고, 하나님께 영광을 돌리고 유족들을 위로하고 용기를 북돋아 주는 행사와 절차를 말한다. 특히 기독교 장례예식시 근조화에 쓰는 글은 “고인의 명복을 빕니다” 라고 쓰는 것은 잘못된 것으로 반드시 소천이라고 써야 한다.

환자가 숨을 거두어 운명하게 되면 시신을 정성껏 처리하고, 시상 위에 안치하여 흰 천으로 덮어서 서늘한 곳에 모신 후 병풍으로 가리고, 그 앞에 깨끗한 탁자를 놓고 위에 고인의 영정과 유품 등을 놓는다.
장례식 전날 염습을 마치고 입관 예배를 드린다. 이때는 반드시 목사가 참석하여 예배를 본다. 염습 등도 신도들이 한다. 장례식은 영구를 교회 안에 안치하여 교회에서 하는 경우도 있고, 상가(喪家)에서 간단히 하기도 하며, 분향 대시 영전에 꽃 한 송이씩을 바친다. 하지만, 일반 조객들을 위하여 분향 준비를 하는 경우도 있다. 이 장례식은 고인이 하나님께로 돌아갔음을 찬미하는 뜻에서 목사의 집례 아래 예배를 드린다.